이 책은 학생들이 ‘타의’가 아닌 ‘스스로’ 공부할 수 있다는 것에 대한 4000시간의 기록이다. 2010년 5월, EBS 「다큐프라임」에서 ‘자기주도학습’과 관련된 4000시간의 실험을 시작했다. 일반 고등학교에서는 어떻게 자기주도학습을 할 수 있으며 그 결과 학생들에게 어떤 변화가 일어날 지에 대한 최초의 실험이었다. 우리 학생들이 사교육 없이 스스로 공부할 수 있다는 작은 믿음에서 시작된 이 실험이 아이들에게 목표를 주고 스스로 공부하는 버릇을 만들어가는 과정을 이야기한다.