어느 학교에 가나 먼저 만나는 구절이 "책속에 길이 있다"라는 말이다.

책속에 길이 있다? 어느 책속에?

이 세상의 모든 것을 내가 모든 것을 체험할 수 없으므로 독서를 강조하는 많은 선생님과 부모는 책을 통하여 간접체험을 할 수 있고 이는 내가 가보지 않고도 간것과 같은 효과를 내는 것이라고 말한다.

주말 대형서점을 방문해보면 많은 사람들이 책을 읽거나 고르고 있다. 물론 아이들 도서 코너가 제일 붐빈다.
서점의 한편에서 어린 아이에게 책을 읽어주는 엄마도 있고, 재미있는 그림책을 골라 혼자서 책을 읽는 아이도 많다.

서점에 가면 아이들은 책 읽는 재미에 빠진다. (서점 주인은 좀 싫어하려나?)

아이들이 재미있게 책을 읽는 모습을 보고 부모들은 흐믓한 마음에 책을 가득사서 집으로 오게 된다. (서점 주인은 웃게 된다.) 이것만은 아니다. 인터넷으로 많은 책을 주문하기도하고 집에 방문하는 판매원에게서도 몇질의 책을 사기도 한다.

그런데 이런! 집에서는 다른 일이 생긴다.

책을 많이 준비했는데 아이가 책을 읽지 않는다.
아니 우리 부모세대는 없어서 못 읽었는데, 이렇게 많은 책을 주었는데 왜 읽지 않지.
부모세대가 어렸을 때는 책이 없어 친구들에세서 빌려 읽었다던지, 읽은 책을 또 읽고 또 읽어 책이 너절해졌다는 등 여러 이야기로 아이들을 달래 보기도 하지만 생각 만큼 집에 있는 책을 읽지 않는다.

시간이 지나면 책장에는 먼지가 샇이고, 손님이 온다치면 그 날 먼지를 제거하고 책장에 장식된 책을 장식품으로 자랑하기도 한다. 그나마 책이 장식이나 되니 다행이다. 방문한 손님은 남의 속도 모르고, "당신네 집에 책이 많으니 아이들이 좋겠다"라고 한마디 한다. 정말 좋은가?

왜 아이들이 책을 읽지 않을까?
반면에 조용히 살펴보면 어른들이 하라고 하지 않아도 열심히 하는 것이 있다.
게임이다. 공부도 잊고, 학원가는 시간도 잊고, 밥먹는 시간도 잊어가며 게임을 한다.

멀리 자동차 여행을 다녀온 아이에게 물었다.
  긴 시간동안 자동차 타고 갔다오느라고 심심하지 않았니?
  아니요, 닌텐도 게임 하다보면 도착해 있어요.

아이들은 게임기나 TV를 보면 심심하지가 않다.

아이들이 책을 읽지 핞는 이유는 여기에 있다.
그 이유는 책이 재미없어서가 아니라 아이들이 심심하지 않기 때문이다.

“어린이들이 심심하지 않기 때문에 독서하지 않는 것이라고요? 그렇다면 우리가 심심해지면 책을 읽게 되나요?”라고 반문하는 어린이들이 있을 것이다.

어린이들뿐만 아니라 모든 사람이 심심해야 책을 읽는다.
집에서 꼼꼼이 보지 않는 신문도 출장가는 기차안에서는 꼼꼼이 읽게 된다. 할일이 이것외에는 없기 때문이다.

우리나라 아이들은 너무 바쁘다. 집에서 아이들 얼굴보기 힘들다. 학교 가랴, 학원 가랴.
이 바쁜 아이들은 집에 오면 TV 보랴, 게임하랴, 친구에게 휴대전화 문자메시지 보내느라 시간이 없다.

우리 아이들은 이렇게 바쁘다 보니 읽기도 싫은 재미없는 책을 읽을 짬이 나지 않는다. 좋은 핑계거리다. 책 읽을 시간이 없어요.
모든 아이가 이렇게 바쁘게 지내다 보면 어느 순간 어른이 되어 버린다.

결국은 책을 읽으라고 아이들을 윽박지르게 된다. 하지만 아이들은 놀고 싶다. 학원가랴 공부하랴 바쁘게 보낸 시간 중 비는 시간은 놀고 싶다.
아이들은 놀다가, 집 안에서 뒹굴다가, 책을 읽게 된다. 뒹구는 것이 심심해서.
부모를 따라 서점에 간 아이들이 책을 읽는 것은 책이 재미 있어서가 아니라 그것밖에 할일이 없기 때문이다.

독서는 습관이다. 한번 책을 좋아하게 되면 영원히 좋아하게 된다.
그러니까 부모들은 아이들이 책을 좋아할 수 있는 시간, 심심한 시간을 만들어 주어야 한다.

아이들이 알아서 시간을 내는 일은 참으로 어렵다. 아이들에게 심심해서 책을 읽을 시간을 주는 것은 부모들의 몫이다.
거실에서 TV를 치우고, 게임 시간을 제한하고, 학원은 꼭 필요한 것만 보내면 아이들은 자연스럽게 책을 읽게 된다. (ek)