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과거 혹은 과거의 사실들이 현재의 사람들이 미래를 대비하는 것과 무슨 관계가 있는가라는 의문이 제기된다. 해답은 역시 판단력의 증진으로 설명될 수 있다.
위에서 말한 판단력이란 인간의 본성과 인간 사회를 조망하는 지혜를 의미한다. 그것은 또한 인류가 역사적으로 문명을 보존하고 자신들의 삶을 개선하는데 얼마나 힘들게 노력해 왔으며 그러한 일들이 과거에 어떻게 부단히 되풀이되어 왔는가에 대한 깊은 이해를 의미한다.
그리고 그것은 역사 속에서는 실패가 성공보다 인류에게 더 많은 것을 가르쳐주었고 인간이 성공에서 실패로 빠져든 사실도 흔했음을 상기시켜 주는 것을 의미한다.
끝으로, 그것은 인간의 일상생활 속에서 이루어진 성공적인 업적들을 바로 보고 올바르게 이해하는 능력을 의미한다.
역사의 학습은 바로 그러한 올바른 판단력을 증진시키는데 그 목적이 있다.
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김진웅(경북대 사회교육학부 교수)